टीवी की मशहूर एक्ट्रेस दिशा वकानी, जिन्हें लोग ‘तारक मेहता का उल्टा चश्मा’ की दयाबेन के रूप में जानते हैं, उनके पिता और जाने-माने नाटककार भीम वकानी का निधन हो गया है। 84 साल की उम्र में उन्होंने दुनिया को अलविदा कह दिया। उनके बेटे मयूर वकानी ने बताया कि वे कुछ समय से बीमार चल रहे थे।
भीम वकानी सिर्फ एक कलाकार नहीं थे, बल्कि एक पूरी कला-परंपरा के वाहक थे। उन्होंने थिएटर, टीवी और फिल्मों में वर्षों तक काम कर अपनी अलग पहचान बनाई।
भीम वकानी का जीवन रंगमंच के इर्द-गिर्द ही घूमता रहा। अहमदाबाद में उन्होंने ‘वकानी थिएटर्स’ के बैनर तले कई नाटकों का निर्माण, निर्देशन और अभिनय किया। उनकी मेहनत और लगन ने गुजराती थिएटर को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया।
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उनके निर्देशन में कई नाटक तैयार हुए, जिनमें ‘मंगलफेरा’ और ‘पहलों सागो’ खास रहे। इन नाटकों में उनकी बेटी दिशा वकानी ने भी बचपन में काम किया। यहीं से दिशा के अभिनय करियर की शुरुआत हुई।
भीम वकानी ने अपनी बेटी दिशा वकानी को एक्ट्रेस बनाने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने बचपन से ही दिशा को कला की शिक्षा दी और अभिनय के लिए प्रेरित किया।
दिशा ने खुद एक इंटरव्यू में बताया था कि बचपन में जब वे अपने पिता के साथ रिहर्सल में जाती थीं, तो सीनियर कलाकार उन्हें ‘घर की हीरोइन’ कहकर बुलाते थे। उस समय उन्हें इसका मतलब समझ नहीं आता था, लेकिन वहीं से उनके अंदर एक्ट्रेस बनने का सपना जन्मा।
‘तारक मेहता का उल्टा चश्मा’ में जेठालाल का किरदार निभाने वाले दिलीप जोशी ने भी भीम वकानी को याद करते हुए कहा कि उन्होंने अपने बच्चों के लिए बहुत कुछ किया।
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उन्होंने बताया कि शुरुआती दिनों में भीम वकानी ने खुद दिशा को मुंबई भेजा, जो एक बहुत बड़ा और साहसी फैसला था। इसी फैसले ने दिशा के करियर को नई दिशा दी।
भीम वकानी ने सिर्फ थिएटर तक खुद को सीमित नहीं रखा, बल्कि फिल्मों और टीवी में भी अपनी मौजूदगी दर्ज कराई। उन्होंने आमिर खान की फिल्म ‘लगान’ में काजी साहब का छोटा लेकिन यादगार रोल निभाया था। इसके अलावा, वे शाहरुख खान की ‘स्वदेस’ और माधुरी दीक्षित की ‘लज्जा’ जैसी फिल्मों में भी नजर आए। हर किरदार में उन्होंने अपनी सादगी और अभिनय से दर्शकों का दिल जीता।
बहुत कम लोग जानते हैं कि भीम वकानी ‘तारक मेहता का उल्टा चश्मा’ में भी नजर आ चुके हैं। उन्होंने एक एपिसोड में बापूजी के दोस्त मावजी छेड़ा का किरदार निभाया था।
इस एपिसोड में एक मजेदार घटना दिखाई गई थी, जहां गलती से पैसों और प्रेशर कुकर की अदला-बदली हो जाती है, जिससे कहानी में हास्य और हलचल पैदा होती है।
शो के निर्माता असित मोदी ने भी भीम वकानी के निधन पर दुख जताया। उन्होंने कहा कि वे उन्हें कई सालों से जानते थे और उनके साथ काम भी कर चुके थे। असित मोदी के अनुसार, भीम वकानी ने अपने बच्चों को कला की अच्छी शिक्षा दी और हमेशा उनका मार्गदर्शन किया। उनका आशीर्वाद कई लोगों के साथ रहा।