वैलेंटाइन वीक की शुरुआत गुलाबों से होती है, फिर इजहार का दौर आता है और धीरे-धीरे रिश्तों में मिठास घुलने लगती है। इसी सिलसिले में 9 फरवरी का दिन खास होता है, जिसे चॉकलेट डे के रूप में मनाया जाता है। यह दिन बड़े-बड़े वादों या महंगे तोहफों से ज्यादा छोटे, सच्चे और दिल से किए गए जेस्चर के लिए जाना जाता है। एक छोटी सी चॉकलेट भी अपनेपन और प्यार का एहसास दिला सकती है।
चॉकलेट डे वैलेंटाइन वीक का तीसरा दिन होता है। इस दिन लोग अपने खास लोगों को चॉकलेट देकर अपनी भावनाएं जाहिर करते हैं। यह जरूरी नहीं कि यह सिर्फ कपल्स के लिए हो। दोस्त, परिवार या कोई भी करीबी इंसान इस दिन चॉकलेट शेयर कर सकता है। चॉकलेट एक ऐसा तोहफा है जो बिना ज्यादा शब्दों के भी बहुत कुछ कह देता है।
चॉकलेट डे भले ही आधुनिक समय का हिस्सा हो, लेकिन चॉकलेट का रिश्ता प्यार से काफी पुराना माना जाता है। इतिहास में कई जगह चॉकलेट को खास और कीमती चीज माना जाता था।
यूरोप के राजघरानों में सदियों पहले चॉकलेट को प्रेम और स्नेह का प्रतीक मानकर एक-दूसरे को दिया जाता था। धीरे-धीरे यह परंपरा लोगों के बीच भी लोकप्रिय हो गई। जब वैलेंटाइन वीक के अलग-अलग दिन मनाए जाने लगे, तो चॉकलेट ने भी इस लिस्ट में अपनी जगह बना ली।
हर व्यक्ति अपने दिल की बात सीधे कहने में सहज नहीं होता। चॉकलेट डे ऐसे लोगों के लिए एक आसान तरीका बन जाता है। बिना ज्यादा बोले, सिर्फ एक चॉकलेट देकर भी अपनेपन का एहसास कराया जा सकता है। एक छोटा सा चॉकलेट बॉक्स यह कह सकता है कि तुम मेरे लिए खास हो या मैं तुम्हारी परवाह करता हूं। यही वजह है कि यह दिन भावनात्मक रूप से लोगों को करीब लाता है।
चॉकलेट डे पर कोई तय नियम नहीं होता। कई लोग साधारण चॉकलेट बॉक्स गिफ्ट करते हैं, जिन पर रिबन या छोटा सा नोट लगा होता है। कुछ लोग इसे और खास बनाने की कोशिश करते हैं। घर पर बनाए गए चॉकलेट हैम्पर, अलग-अलग फ्लेवर की ट्रफल्स, चॉकलेट बुके या फिर चॉकलेट के साथ एक छोटा सा खत या फोटो गिफ्ट करना आजकल काफी पसंद किया जाता है। इससे तोहफा ज्यादा पर्सनल और यादगार बन जाता है। लॉन्ग डिस्टेंस रिश्तों में ऑनलाइन डिलीवरी भी एक आसान तरीका बन चुकी है। अचानक दरवाजे पर पहुंचा चॉकलेट पैक भी उतनी ही खुशी देता है, जितनी सामने देकर दी गई चॉकलेट देती है।
आजकल कई लोग चॉकलेट डे को सिर्फ गिफ्ट तक सीमित नहीं रखते। वे इसे साथ समय बिताने का मौका मानते हैं। डेजर्ट डेट पर जाना, साथ में चॉकलेट बनाना या घर पर मीठा पकाना जैसे छोटे-छोटे प्लान इस दिन को खास बना देते हैं। कुछ कपल्स घर पर ही चॉकलेट से बनी चीजें तैयार करते हैं और आराम से समय बिताते हैं। इससे दिखावे से ज्यादा साथ रहने की खुशी पर ध्यान जाता है।
यही वजह है कि चॉकलेट डे हर साल लोगों के दिलों में अपनी अलग जगह बनाए रखता है।
