स्पोर्ट्स डेस्क। आईपीएल 2026 से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स KKR के फैंस के लिए बुरी खबर आई है। साल 2014 से 2025 तक फ्रेंचाइजी के साथ जुड़े रहे विस्फोटक ऑलराउंडर आंद्रे रसेल की जर्सी नंबर. 12 अब से IPL में नहीं दिखेगी। टीम मैनेजमेंट ने रसेल की जर्सी को ऑफिशियली रिटायर्ड कर दिया है। कैरिबियाई खिलाड़ी इस साल की नीलामी में अनसोल्ड रहे थे, वहीं नवंबर 2025 में उन्होंने IPL से रिटायरमेंट की घोषणा की थी। जिसके बाद उन्होंने टीम के पावर कोच बनने की बात कही थी।
रसेल का आईपीएल करियर लगभग पूरी तरह केकेआर के साथ ही जुड़ा रहा। उन्होंने अपने 140 आईपीएल मैचों में से 133 मुकाबले कोलकाता के लिए खेले और 11 सीजन तक टीम के अहम स्तंभ बने रहे। अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी और डेथ ओवरों में शानदार गेंदबाजी के दम पर उन्होंने कई हारे हुए मैचों को जीत में बदला।
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फ्रेंचाइजी ने उनकी जर्सी नंबर 12 को ऑफिशियल तौर पर रिटायर करने का ऐलान किया है। यह घोषणा टीम के सीईओ वैंकी मैसूर ने एक प्रोग्राम के दौरान की। जिसका वीडियो भी सामने आया है। वहीं KKR के लिए खेलने वाले रसेल अपनी पावर हिटिंग शॉर्ट्स और आतिशी पारी के लिए जाने जाते हैं, साथ ही वें बॉलिंग विभाग में भी योगदान देने से पीछे नहीं हटे।
टीम को जब भी विकेट की जरूरत हो या मुकाबला अंतिम क्षणों में जीत हार की दहलीज पर हो इन मौकों पर रसेल ने आक्रमक बल्लेबाजी के साथ- साथ कई मौको पर अपनी घातक गेंदबाजी से टीम को बड़े मैच जीताने में भूमिका निभाई।
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रसेल दो बार KKR की खिताबी जीत 2014 और 2024 का हिस्सा रहे। 2014 में भले ही उन्हें ज्यादा मौके नहीं मिले, लेकिन 2024 के सीजन में उन्होंने टीम को चैंपियन बनाने में बड़ी भूमिका निभाई। उस सीजन में रसेल ने 15 मैचों में 185 के स्ट्राइक रेट से 222 रन बनाए, साथ ही 19 विकेट भी झटके। उनकी गेंदबाजी औसत 15.52 रहा, जो एक ऑलराउंडर के तौर पर बेहद प्रभावशाली प्रदर्शन माना जाता है।
सीजन से पहले आयोजित कार्यक्रम में जैसे ही उनकी जर्सी रिटायर करने की घोषणा हुई, रसेल भावुक हो गए। कार्यक्रम के दौरान उनके केकेआर के सफर का एक वीडियो भी दिखाया गया, जिसे देखकर वे अपने इमोशंस नहीं रोक पाए। उन्होंने कहा, “यह एक शानदार दशक रहा है। मैं दो बार आईपीएल जीतने वाली टीम का हिस्सा रहा हूं। वर्ल्ड कप जीतना खास होता है, लेकिन आईपीएल जीतने का अनुभव बिल्कुल अलग है। पिछली बार जब हम जीते थे, तब मेरी आंखों में आंसू थे।
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गौरतलब है कि पिछले सीजन में केकेआर ने रसेल को रिटेन नहीं किया था। ऐसे में उनके नीलामी में उतरने की अटकलें लग रही थीं, लेकिन रसेल ने खुद साफ कर दिया कि वे किसी अन्य टीम के लिए नहीं खेलेंगे। उन्होंने फ्रेंचाइजी के साथ बतौर सहायक कोच जुड़ने का फैसला लिया। रसेल के इस योगदान और समर्पण को देखते हुए जर्सी नंबर 12 को रिटायर करना उनके लिए एक ऐतिहासिक सम्मान माना जा रहा है, जो आने वाले खिलाड़ियों के लिए भी प्रेरणा बनेगा।
