हिमाचल में 400 साल पुराना पत्थर मारने का मेला, देवी को चढ़ाते हैं घायल व्यक्ति के खून की बूंदें; नई पीढ़ी संभाल रही परंपरा
शिमला। हिमाचल प्रदेश के शिमला से करीब 40 किलोमीटर दूर धामी गांव में सदियों पुरानी अनोखी परंपरा आज भी जीवित है। दिवाली के अगले दिन यहां पारंपरिक 'पत्थर का खेल' यानी पत्थर मारने का मेला आयोजित किया जाता है। इस बार भी हजारों लोग इस आयोजन को देखने पहुंचे। करीब 400 साल पुरानी इस परंपरा में दो निर्धारित समूह एक-दूसरे पर पत्थर फेंकते हैं। इस दौरान किसी प्रतिभागी को चोट लगने पर उसके खून की कुछ बूंदें देवी भद्रकाली को अर्पित की जाती हैं। स्थानीय मान्यता के मुताबिक, यह परंपरा सदियों पहले प्रचलित नरबलि की प्रथा के विकल्प के रूप में शुरू हुई थी। मान्यता थी कि देवी को प्रसन्न करने और बीमारियों, प्राकृतिक आपदाओं तथा दूसरी विपत्तियों से बचाव के लिए बलि दी जाती थी। बाद में इस प्रथा को बंद कर प्रतीकात्मक रूप से पत्थर मारने का आयोजन शुरू किया गया।
नरबलि की प्रथा बंद होने के बाद शुरू हुआ पत्थर का खेल
धामी के राजपरिवार के सदस्य जगदीप सिंह कंवर के मुताबिक यह परंपरा पीढ़ियों से चली आ रही है और स्थानीय लोगों के लिए इसका धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व है। उन्होंने बताया कि इस आयोजन में दो पारंपरिक समूह हिस्सा लेते हैं। दोनों ओर से पत्थर फेंके जाते हैं और किसी प्रतिभागी के घायल होने पर उसके खून की कुछ बूंदें देवी भद्रकाली को चढ़ाई जाती हैं। मेले की आयोजन समिति के सदस्य रणजीत सिंह कंवर ने इस परंपरा की शुरुआत करीब 500 साल पहले की बताई। उनके अनुसार, उस समय देवी भद्रकाली के मंदिर में नरबलि दिए जाने की प्रथा प्रचलित थी। धामी की एक रानी ने इस प्रथा का विरोध करते हुए नरबलि बंद करने का फैसला लिया। इसके बाद उन्होंने दो समूहों के बीच पत्थर फेंकने की प्रतीकात्मक परंपरा शुरू कराई। इसी आयोजन ने आगे चलकर 'पत्थर का खेल' का रूप ले लिया।
पूजा-पाठ और शोभायात्रा के साथ शुरू होता है आयोजन
मेले का आयोजन राजपरिवार, गांव के बुजुर्गों और आयोजन समिति की देखरेख में किया जाता है। इसकी शुरुआत स्थानीय नरसिंह महाराज मंदिर में पूजा-अर्चना से होती है। इसके बाद क्षेत्र के अन्य देवी-देवताओं की भी पारंपरिक पूजा की जाती है। धार्मिक अनुष्ठानों के बाद शोभायात्रा निकाली जाती है, जो निर्धारित मैदान 'शाढ़ा' तक पहुंचती है। यहां दोनों पारंपरिक समूह अपनी-अपनी जगह लेते हैं और तय नियमों के अनुसार पत्थर का खेल शुरू होता है।
सुरक्षा के लिए प्रशासन और पुलिस की निगरानी
आयोजन समिति के मुताबिक मेले के दौरान सुरक्षा और कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए जिला प्रशासन और पुलिस के साथ समन्वय किया जाता है। समुदाय के स्वयंसेवक भी व्यवस्थाएं संभालते हैं। इस पारंपरिक आयोजन में केवल निर्धारित समूहों के सदस्यों को हिस्सा लेने की अनुमति होती है। बाहरी लोगों को पत्थर फेंकने की प्रतियोगिता में शामिल होने की अनुमति नहीं दी जाती। आयोजकों और प्रशासन की ओर से यह सुनिश्चित करने के प्रयास किए जाते हैं कि आयोजन के दौरान किसी को गंभीर चोट न पहुंचे। पूरे कार्यक्रम के दौरान सुरक्षा कर्मी और स्वयंसेवक तैनात रहते हैं।
नई पीढ़ी भी परंपरा को आगे बढ़ाने के लिए तैयार
करीब चार सदियों से चली आ रही इस परंपरा को आगे बढ़ाने में अब नई पीढ़ी भी सक्रिय भूमिका निभा रही है। राजपरिवार के सदस्य जगदीप सिंह कंवर के बेटे अननजय सिंह ने कहा कि उन्होंने बचपन से इस मेले को देखा है। अब वह अपने पिता और दादा की विरासत को आगे बढ़ाना चाहते हैं। उनके मुताबिक यह मेला केवल सालाना धार्मिक आयोजन नहीं है, बल्कि गांव के इतिहास और पहचान का महत्वपूर्ण हिस्सा है। नई पीढ़ी की भागीदारी से यह परंपरा आने वाले वर्षों में भी कायम रह सकेगी।
आस्था और सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक है मेला
धामी का पत्थर मारने का मेला आज हिमाचल प्रदेश के प्रमुख पारंपरिक आयोजनों में शामिल हो चुका है। इसे देखने के लिए आसपास के गांवों के अलावा पर्यटक, इतिहासकार और फोटोग्राफर भी पहुंचते हैं। हालांकि स्थानीय लोगों के लिए यह आयोजन केवल आकर्षण का केंद्र नहीं बल्कि आस्था, सामूहिक पहचान और पूर्वजों की परंपराओं के प्रति सम्मान का प्रतीक है।
