बॉलीवुड की चमक-दमक भरी दुनिया में कई कलाकार आते-जाते रहते हैं, लेकिन कुछ ऐसे अनमोल सितारे होते हैं जिनकी चमक कभी कम नहीं होती और जो पीढ़ियों तक दर्शकों को मोहित करते रहते हैं। ऐसे ही एक दिग्गज कलाकार हैं धर्मेन्द्र। “ही-मैन” के नाम से मशहूर धर्मेन्द्र न सिर्फ अपनी दमदार छवि के लिए जाने जाते हैं, बल्कि फिल्म इंडस्ट्री के सबसे सम्मानित सितारों में से एक माने जाते हैं।
धर्मेंद्र ने एक पुराने किस्से को याद करते हुए बताया था कि फिल्म ‘हकीकत’ (1965) के दौरान संजय खान, जो उस समय नए थे, ने कलाकारों और तकनीशियनों के लिए एक छोटी-सी पार्टी रखी थी। पार्टी के दौरान संजय ने शराब पी रखी थी और नशे में उन्होंने फ़िल्म इंडस्ट्री के कई कलाकारों के बारे में अपशब्द कहना शुरू कर दिया। शुरुआत में धर्मेंद्र ने उन्हें प्यार और समझाइश से शांत करने की कोशिश की और कहा कि ऐसी बातें नहीं करनी चाहिए। लेकिन मामला तब बिगड़ गया जब संजय ने वरिष्ठ अभिनेता ओम प्रकाश के बारे में बुरा बोलना शुरू कर दिया, जिनसे धर्मेंद्र का गहरा लगाव था और जिनके साथ उन्होंने चुपके चुपके जैसी क्लासिक फिल्म में काम किया था। संजय की यह बदतमीजी धर्मेंद्र से बर्दाश्त नहीं हुई और उन्होंने आवेश में आकर उन्हें थप्पड़ मार दिया।
बाद में धर्मेंद्र अपने किए पर अपराधबोध महसूस करने लगे और उन्होंने संजय के भाई फिरोज खान से माफी मांगने का फैसला किया। लेकिन फिरोज ने धर्मेंद्र का बचाव किया और कहा, “उसे उसके काम की सज़ा मिलनी चाहिए। तुमने सही किया। अगर मैं तुम्हारी जगह होता, तो मैं भी यही करता।”
समय के साथ उनका गहरा बंधन और दोस्ती सामने आई। वर्षों बाद, संजय खान को ‘टीपू सुल्तान’ की शूटिंग के दौरान एक भयंकर आग लगने वाली दुर्घटना में गंभीर चोटें आईं, जिसमें 52 लोगों की जान चली गई। इस दुखद खबर को सुनते ही धर्मेंद्र तुरंत अस्पताल पहुँचे और संजय से मिलने गए, और उनकी हालत देखकर भावुक होकर आंसू बहा दिए।
