इराक के अल-कुट शहर में गुरुवार को एक शॉपिंग मॉल में भीषण आग लगने से कम से कम 50 लोगों की जलकर मौत हो गई। यह हादसा उस समय हुआ जब लोग मॉल में खरीदारी कर रहे थे और कुछ लोग हाइपर मार्केट के रेस्टोरेंट में भोजन कर रहे थे। प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक, आग इतनी तेजी से फैली कि कई लोग अंदर ही फंस गए और बाहर निकलने का रास्ता नहीं मिला।

घटनास्थल पर पहुंचे दमकलकर्मियों ने आग पर काबू पाने की कोशिश की और कई लोगों को सुरक्षित बाहर निकाला। सोशल मीडिया पर वायरल हुए एक वीडियो में पांच मंजिला इमारत को आग की लपटों से घिरा हुआ देखा जा सकता है, जबकि अग्निशमन दल आग बुझाने में जुटा है। वासित प्रांत के गवर्नर मोहम्मद अल-मायाही ने बताया कि यह हादसा एक बड़े शॉपिंग सेंटर के हाइपर मार्केट और रेस्टोरेंट में हुआ। आग लगने के सही कारणों की जांच की जा रही है और 48 घंटे के भीतर रिपोर्ट पेश की जाएगी।
इस भयावह हादसे के बाद इराक सरकार ने पूरे देश में तीन दिन के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की है। गवर्नर मोहम्मद अल-मायाही ने बताया कि मॉल और इमारत के मालिक के खिलाफ कानूनी कार्रवाई शुरू कर दी गई है। INA की रिपोर्ट के मुताबिक हादसे में लापरवाही की आशंका जताई जा रही है।
इस मॉल का उद्घाटन महज पांच दिन पहले ही हुआ था। शुरुआती जांच के अनुसार, आग पहली मंजिल से शुरू हुई और तेजी से पूरी इमारत में फैल गई। घटनास्थल पर बड़ी संख्या में एम्बुलेंस पहुंचीं और घायलों व मृतकों को अस्पताल ले जाया गया। बताया जा रहा है कि नजदीकी अस्पताल पूरी तरह भर चुका है।
यह घटना साल 2023 में हुई एक और भीषण आग की याद दिला देती है, जब एक शादी समारोह में आग लगने से 100 लोगों की मौत और 150 से अधिक लोग घायल हुए थे।