कोलंबिया यूनिवर्सिटी की अंतरिम अध्यक्ष कटरीना आर्मस्ट्रॉन्ग ने शुक्रवार को अपने पद से इस्तीफा दे दिया। यूनिवर्सिटी के बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज की सह-अध्यक्ष क्लेयर शिपमैन को अंतरिम अध्यक्ष नियुक्त किया गया है। यह फैसला तत्काल प्रभाव से लागू हो गया है। यूनिवर्सिटी की ओर से जारी बयान में कहा गया कि आर्मस्ट्रॉन्ग अब अपने पूर्व पद पर लौटेंगी और कोलंबिया यूनिवर्सिटी के इरविंग मेडिकल सेंटर का नेतृत्व करेंगी।
बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज के अध्यक्ष ने की तारीफ
बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज के अध्यक्ष डेविड जे ग्रीनवाल्ड ने आर्मस्ट्रॉन्ग के योगदान की सराहना करते हुए कहा, “डॉ. आर्मस्ट्रॉन्ग ने यूनिवर्सिटी के एक बेहद अनिश्चित समय में अंतरिम अध्यक्ष के रूप में कार्यभार संभाला और अपने प्रयासों से समुदाय के हितों की रक्षा की।”
उन्होंने आगे कहा, “कटरीना ने हमेशा कोलंबिया के लिए अपना सब कुछ दिया है। हम उनके योगदान की सराहना करते हैं और उनके भविष्य के प्रयासों में सफलता की कामना करते हैं।”
ट्रंप प्रशासन ने रोकी यूनिवर्सिटी की फंडिंग
कटरीना आर्मस्ट्रॉन्ग का यह फैसला ऐसे समय में आया है जब अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन ने यूनिवर्सिटी के खिलाफ सख्त कदम उठाए हैं। हाल ही में ट्रंप प्रशासन ने कोलंबिया यूनिवर्सिटी को मिलने वाली करीब 400 मिलियन डॉलर (लगभग 33 अरब रुपए) की संघीय अनुदान राशि को रोक दिया था। प्रशासन ने यूनिवर्सिटी पर यह आरोप लगाया था कि उसने गाजा युद्ध को लेकर हुए विरोध प्रदर्शनों के दौरान यहूदी छात्रों की सुरक्षा सुनिश्चित नहीं की।
पिछले साल अप्रैल में यूनिवर्सिटी परिसर में इजरायल के गाजा में किए जा रहे हमलों के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए थे। इन प्रदर्शनों में कई छात्रों को गिरफ्तार किया गया था। प्रदर्शनकारियों का कहना था कि इजरायल की नीतियों की आलोचना करना या फिलिस्तीनियों के साथ एकजुटता दिखाना यहूदी-विरोधी विचारधारा नहीं हो सकता।
यूनिवर्सिटी प्रशासन और ट्रंप प्रशासन के बीच जारी इस टकराव के बीच, कोलंबिया यूनिवर्सिटी ने हाल ही में नए नियम लागू करने का फैसला किया है। इसमें मास्क पहनने पर प्रतिबंध, परिसर में पुलिस की शक्ति बढ़ाने और अकादमिक भवनों के अंदर विरोध प्रदर्शनों पर रोक जैसे कड़े कदम शामिल हैं। यूनिवर्सिटी ने कहा, “अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता हमारी अकादमिक संस्थान की नींव है, लेकिन परिसर के अंदर प्रदर्शनों से हमारे मूल शैक्षणिक उद्देश्यों में बाधा उत्पन्न होती है।”
कई छात्रों की गिरफ्तारी
इन सबके बीच, कोलंबिया यूनिवर्सिटी के कई छात्रों को गिरफ्तार किया गया है और कुछ को अमेरिका से निर्वासित भी किया गया है। यूनिवर्सिटी से जुड़े छात्र महमूद खलील और यूंसेओ चुंग जैसे कई विद्यार्थियों को अमेरिका के संघीय आव्रजन विभाग की सख्त कार्रवाई का सामना करना पड़ रहा है।
आर्मस्ट्रॉन्ग ने क्या कहा
अपने इस्तीफे पर कटरीना आर्मस्ट्रॉन्ग ने कहा, “कोलंबिया यूनिवर्सिटी एक विशेष स्थान है और इसका हिस्सा बनना मेरे लिए सम्मान की बात रही है। पिछले कुछ महीनों में मुझे इस महान संस्थान को कठिन समय में मार्गदर्शन देने का अवसर मिला। मैं हमेशा इस यूनिवर्सिटी की बेहतरी के लिए प्रयासरत रहूंगी।”
