बेंगलुरु। भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम मंगलवार को सैफ चैंपियनशिप 2023 के फाइनल में कुवैत को हराकर लगातार दूसरी बार और कुल नौंवी बार दक्षिण एशिया का शीर्ष फुटबॉल खिताब जीतना चाहेगी। सैफ चैंपियनशिप का फाइनल 13 बार लड़ा गया है, जिसमें भारत ने आठ मौकों पर खिताब जीता।
श्री कांतीरवा स्टेडियम पर मंगलवार रात 07:30 बजे भारत अपना नौंवा सैफ चैंपियनशिप फाइनल खेलकर इस टूर्नामेंट के सबसे प्रतिस्पर्धी और रोमांचक संस्करण का अंत करेगा। भारत ने शनिवार को हुए सेमीफाइनल में पेनल्टी शूटआउट में लेबनान को 4-2 से हराया। दूसरी ओर, मेहमान पक्ष कुवैत ने बांग्लादेश को 1-0 से हराकर फाइनल में कदम रखा। भारत और कुवैत लीग चरण में भी आमने-सामने आये थे जहां दोनों टीमों ने 1-1 से ड्रॉ खेला था। मुख्य कोच इगोर स्टिमाच को उस मुकाबले के अंतिम चरण में लाल कार्ड दिखाकर बाहर भेज दिया गया और बाद में उन पर दो मैचों का प्रतिबंध भी लगा दिया गया। इसका अर्थ है कि खिताबी मुकाबले में सहायक कोच महेश गवली साइडलाइन से भारत का नेतृत्व करेंगे।
गवली ने मैच की पूर्व संध्या पर संवाददाताओं से कहा, ‘पिछली बार कुवैत के खिलाफ और लेबनान के खिलाफ भी मामला तनावपूर्ण था। हमने लड़कों से शांत रहने और अपना पूरा ध्यान फाइनल जीतने पर केंद्रित करने के लिए कहा है। यह मैच पूरी तरह से अलग होगा। आशा करता हूं कि हम अब तक जैसा प्रदर्शन कर रहे हैं, वैसा ही आगे भी करेंगे।’ गवली ने एक खिलाड़ी के रूप में 2005 और 2011 में दो बार सैफ चैंपियनशिप ट्रॉफी जीती, लेकिन इस संस्करण की प्रतिस्पर्धा को देखते हुए बतौर कोच चैंपियनशिप जीतना उनके लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि होगी।
गवली ने कहा, ‘यह (जीतना) अधिक कठिन होने वाला है। कुवैत एक अच्छा प्रतिद्वंद्वी है, और प्रतिस्पर्धा कठिन रही है। उस समय हम केवल सैफ टीमों के खिलाफ खेलते थे। साल 2005 में कराची में जीतना बहुत सुखद था, लेकिन अगर हम कल जीतते हैं तो खुशी एक अलग स्तर की होगी। निलंबन के कारण सेमीफाइनल से बाहर रहे डिफेंडर संदेश झिंगन खिताबी मुकाबले के लिये मैदान पर उतरने और अपना पहला सैफ खिताब जीतने के लिये बेताब हैं। कुवैत के विरुद्ध मुकाबले में लाल कार्ड देखने वाले झिंगन ने कहा, ‘मुझे मैदान से दूर रहने का अफसोस हुआ। आप बड़े मैच से चूकना नहीं चाहते, लेकिन फुटबॉल कभी-कभी ऐसा ही होता है।
सुनील छेत्री ने बेंगलुरु एफसी के साथ करार को आगे बढ़ाया
करिश्माई भारतीय फुटबॉलर सुनील छेत्री ने इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) की टीम बेंगलुरु एफसी के साथ अपने करार को एक साल के लिए बढ़ा दिया है। मौजूदा समय में सक्रिय खिलाड़ियों में सबसे ज्यादा अंतरराष्ट्रीय गोल करने की सूची में तीसरे स्थान पर काबिज छेत्री के पास इस करार को एक और साल के लिए बढ़ाने का विकल्प होगा। छेत्री ने शनिवार को सैफ चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में लेबनान पर भारत की जीत के बाद यहां कांतिरावा स्टेडियम में एक बैनर का अनावरण किया, जिसमें उन्होंने उस क्लब में बने रहने के बारे में बताया था। छेत्री 2013 में इस क्लब के अस्तित्व में आने के बाद से इसके कप्तान है। उन्होंने इस क्लब के साथ सात ट्रॉफी जीती हैं। उन्होंने करार की औपचारिकताओं को पूरा करने के बाद कहा, मैंने कई बार बेंगलुरु एफसी के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं। मैं आपको बता सकता हूं कि यह हमेशा विशेष लगता है। यह एक औपचारिकता है। मैं बहुत खुश हूं कि मैं अगले दो साल के लिए टीम के साथ रहूंगा।
